چرا خودروهای پست آمریکا فرمان راست دارند؟

اگر تصاویر خودروهای پست آمریکا را دیده باشید، احتمالاً یک نکته عجیب توی چشم می‌زند؛ فرمان این خودروها در سمت راست قرار دارد. ماجرا وقتی جالب‌تر می‌شود که بدانیم آمریکا کشوری با رانندگی در سمت راست جاده است و بیشتر خودروهای عادی هم فرمان چپ دارند. پس چرا خودروهای اداره پست آمریکا فرمان‌راست هستند؟ پاسخ خیلی ساده و در عین حال هوشمندانه است؛ مامور پست باید بتواند بدون پیاده شدن از خودرو، نامه را مستقیماً داخل صندوق‌های پستی کنار خیابان بگذارد. همین نیاز ساده، به یکی از الزام‌های اصلی اداره خدمات پستی آمریکا برای خودروهای مخصوص تحویل نامه تبدیل شد.

ریشهٔ ماجرا به صندوق‌های پستی کنار خیابان برمی‌گردد، به‌ویژه در مناطق حومه‌ای و روستایی که این صندوق‌ها به‌طور گسترده استفاده می‌شوند. سرویس تحویل رایگان روستایی آمریکا از سال ۱۸۹۶ به‌صورت آزمایشی آغاز شد و بعدتر به یک سرویس رسمی تبدیل شد. از همان آغاز، صندوق‌ها کنار جاده قرار می‌گرفتند تا مامور پست هنگام عبور، نامه را داخل آن‌ها بگذارد. امروز هم مقررات یو.اس.پی.اِس برای مسیرهای جدید روستایی و بزرگراهی، محل قرارگیری صندوق پستی را در سمت راست مسیر حرکت خودرو تعیین می‌کند تا مامور بدون خروج از خودرو به آن دسترسی داشته باشد. در عمل، خودرو و زیرساخت پستی با یکدیگر هماهنگ شده‌اند؛ صندوق پستی در سمت راست جاده قرار دارد، مامور در سمت راست کابین می‌نشیند و تحویل نامه بدون پیاده شدن انجام می‌شود.

خودروهای فرمان‌راست؛ طراحی ماموریت‌محور

خودروهای معروف پستی آمریکا مانند گروومن لانگ لایف ویکل (LLV) اساساً خودروهای معمولی با فرمان جابه‌جا شده نیستند؛ بلکه از ابتدا برای ماموریت خاص تحویل نامه طراحی شده‌اند. این خودرو که از سال ۱۹۸۶ وارد خدمت شد و نزدیک به چهار دهه به یکی از نمادهای خیابان‌های آمریکا تبدیل شد، بر پایه شاسی محصولات شورولت ساخته شده بود، اما بدنه و کابین آن کاملاً متناسب با نیازهای یو.اس.پی.اِس شکل گرفت. در داخل کابین نیز فضای مخصوصی برای قرار دادن و مرتب‌سازی نامه‌ها در نظر گرفته شد تا مامور بتواند بسته‌های مرتب‌شده را در دسترس خود نگه دارد و هنگام رسیدن به هر صندوق، بدون پیاده شدن آن‌ها را تحویل دهد.

فرمان‌راست بودن خودروهای پستی آمریکا با LLV شروع نشد. اداره پست آمریکا دهه‌ها پیش از آن هم از خودروهای مخصوص با فرمان‌راست استفاده می‌کرد. یکی از شناخته‌شده‌ترین نمونه‌ها جیپ دی‌جی بود که از دهه ۱۹۷۰ در ناوگان پستی آمریکا دیده می‌شد. موزه ملی پست آمریکا هم یک دستگاه جیپ مدل ۱۹۷۲ را در مجموعه خود نگهداری می‌کند که برای تحویل نامه مورد استفاده قرار می‌گرفت. طبق توضیح موزه، قرار گرفتن فرمان در سمت راست باعث می‌شد مامور بدون پیاده شدن از خودرو به صندوق پستی دسترسی پیدا کند و زمان تحویل کاهش یابد.

ایمنی و بهره‌وری در طراحی

این موضوع فقط به راحتی مربوط نیست و ایمنی هم نقش مهمی دارد. شاید به نظر برسد مامور پست می‌تواند با یک خودرو فرمان‌چپ هم کار خود را انجام دهد و فقط کمی بیشتر خم شود، اما در مقیاس عملیات یو.اس.پی.اِس، مسئله بسیار جدی‌تر می‌شود. اگر خودرو فرمان چپ باشد، مامور برای تحویل نامه به صندوق سمت راست باید از صندلی خود فاصله بگیرد یا از خودرو خارج شود و همین موضوع او را در برخی شرایط در معرض خودروهای عبوری قرار می‌دهد. خود USPS نیز تأکید کرده بود که استفاده از خودروهای فرمان‌چپ معمولی برای مسیرهایی که تعداد زیادی صندوق کنار خیابان دارند، می‌تواند خطرات ایمنی را افزایش دهد و بهره‌وری را کاهش دهد.

با این حال، همه ماموران پست دقیقاً یک نوع ماموریت ندارند و به همین دلیل همه خودروهای پست آمریکا فرمان‌راست نیستند. ناوگان USPS متنوع است و از خودروهای معمولی فرمان‌چپ، ون‌ها و کامیون‌های مختلف هم استفاده می‌شود. خودروهای فرمان‌راست عمدتاً برای مسیرهایی اهمیت دارند که تحویل نامه از داخل خودرو و در کنار خیابان انجام می‌شود؛ در مسیرهایی که مامور باید خودرو را پارک کند و بخش زیادی از مسیر را پیاده طی کند، مزیت فرمان‌راست بسیار کمتر می‌شود.

نسل جدید با همان منطق

نسل جدید خودروهای تحویل پست (NGDV) که برای جایگزینی خودروهای قدیمی طراحی شده، همچنان با فرمان‌راست ارائه شده است، چون نیاز اصلی یعنی تحویل نامه از کنار خودرو به صندوق‌های پستی همچنان وجود دارد. تغییرات بزرگ این نسل تازه بیشتر در بخش ایمنی، ارگونومی، تهویه مطبوع، فضای بار، فناوری‌های کمکی رانندگی و قوای محرکه دیده می‌شود، اما اصل اساسی ماموریت یعنی تحویل از سمت راست خودرو پابرجا مانده است. پس اگر دفعه بعد یک خودروی پستی عجیب‌وغریب با فرمان‌راست در خیابان‌های آمریکا دیدید، بدانید که ماجرا ساده‌تر از آن چیزی است که به نظر می‌رسد؛ آمریکایی‌ها از سمت راست جاده رانندگی می‌کنند، اما صندوق پستی هم در سمت راست خودرو قرار دارد، بنابراین مامور پست باید در سمت راست کابین بنشیند. این یکی از همان نمونه‌های هوشمندانه مهندسی است که نشان می‌دهد جابه‌جا کردن فرمان از چپ به راست می‌تواند نتیجه دهه‌ها تجربه در بهینه‌سازی یک فرایند باشد.